John Donne (1572-1631) gilt als einer der größten Lyriker englischer Sprache. Im 20. Jahrhundert wurde sein Werk wiederentdeckt und von Literaturnobelpreisträgern wegen seiner erstaunlichen Modernität gerühmt.
Donnes kühne poetische Bilder reflektieren die großen gesellschaftlichen, politischen, kulturellen und konfessionellen Umbrüche im Europa des 16. und frühen 17. Jahrhunderts.